Lettre aux Amis et Bienfaiteurs du séminaire St-Curé-d'Ars n° 64

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Notre lettre n° 64 du 25 janvier 2008

Le rôle de la famille dans la vocation

A u cours d'un sermon d'ordination, Mgr LEFEBVRE saluait les familles des séminaristes en ces termes :

« Je pense qu'il serait ingrat de ne pas évoquer le rôle de la famille chrétienne dans la vocation sacerdotale ou religieuse. Nous devons en effet, certainement, beaucoup de notre vocation à nos chers parents. Ce sont eux qui, par leur exemple, par leurs conseils, par leurs prières, par leur dévotion, ont jeté dans nos âmes ce germe de la vocation. Nous devons souhaiter qu'il y ait beaucoup de familles chrétiennes qui favorisent l'éclosion de bonnes, de saintes vocations (1) ».

Vu la place de la famille dans l'éclosion des vocations, j'exprime à mon tour ma gratitude la plus profonde aux parents qui ont favorisé chez leurs enfants l'éveil de la vocation. Que le bon Dieu les bénisse et les récompense en accordant la paix à leur foyer et le salut éternel à leur âme !

Paroles d’évêques

Si les prêtres doivent en grande partie leur vocation à leur famille, à l'inverse les déficiences graves touchant l'éducation empêchent leur éclosion ou les étouffent avant même qu'elles n'arrivent à maturité. Voilà pourquoi, bien avant le concile Vatican II, devant la baisse toujours plus critique du nombre de vocations, des évêques de France tiraient le signal d'alarme. Réfléchissant aux causes de cette chute vertigineuse, ils attribuaient une grande part de responsabilité aux parents.

Aujourd'hui , pour remonter la pente et travailler vaillamment à la reconstruction de la cité catholique et au relèvement de l'Église, je voudrais attirer spécialement l'attention des jeunes parents sur les moyens à prendre pour que le bon Dieu leur accorde l'immense grâce d'une ou de plusieurs vocations dans leur foyer. Pour cela, je me contenterai de reprendre quelques propos des Lettres pastorales de Mgr MARMOTTIN, archevêque de Reims (1954), de Mgr Julien LE COUEDIC, évêque de Troyes (1955), et de Mgr Henri BERNARD, évêque de Perpignan (1946).

L’oubli des séquelles du péché originel

Monseigneur MARMOTTIN dénonçait le manque de lucidité des parents quant aux faiblesses natives de leur progéniture, et l'absence d'esprit de foi et d'esprit de sacrifice dans la façon d'éduquer leurs enfants :

« Dans combien de foyers, les enfants reçoivent la formation attentive, sérieuse et vraiment chrétienne d'autrefois, faite de vertu, au sens vrai du mot qui signifie courage, sacrifice, et de piété profonde, inspirée au coeur et mêlée à la vie de l'enfant qui grandit ? On dirait qu'on ne croit plus de nos jours au péché originel, et que la nature humaine, naguère proclamée bonne, a le droit de s'épanouir en ses instincts égoïstes, n'a pas à être redressée en ses tendances mauvaises, réfrénée en ses tendances vicieuses. Comment dès lors un enfant qui a pu fuir tout ce qui le contrariait, qui n'a pas été soumis à une discipline constante, formé au travail, à l'obéissance, à la pureté, pourrait-il se laisser attirer, vers sa douzième année, par une vie de renoncement, de discipline et d'effort ? Et s'il avait cédé d'abord à une illusion ou à une influence extérieure, comment pourrait-il, à l'âge difficile, persévérer dans une mortification qui lui serait insupportable ? C'est ainsi que, sans y penser sans doute, par la pauvre éducation qu'ils donnent à leurs fils, les parents sont les premiers responsables de la pénurie des vocations dont nous gémissons (2) ».

L'archevêque parle de la douzième année pour l'âge où l'enfant perçoit l'appel de Dieu. Les statistiques des entrées au séminaire de Flavigny des dix dernières années le confirment. Un séminariste sur deux entrés au séminaire de Flavigny a senti le premier appel de Dieu avant l'âge de douze ans. C'est dire l'importance des premières années pour communiquer à l'enfant l'esprit chrétien, et par conséquent le sens du don de soi !

Les pièges du monde ambiant

Si la baisse des vocations est due en grande partie au laxisme de beaucoup de parents dans la façon d'éduquer leurs enfants, il faut également l'attribuer au monde corrompu et corrupteur. Mgr MARMOTTIN en était pleinement conscient :

« Vous savez comme est malsaine pour vos enfants, à plus forte raison pour ceux que Dieu aurait marqués et qui devraient être, plus que les autres encore, garantis contre le péché, l'atmosphère empestée que nous respirons. De notre monde sans religion sont bannies la réserve, la contrainte et jusqu'à la pudeur ; dans nos rues, où qu'on aille, s'étalent des livres, des revues aux titres audacieux et suggestifs, des affiches immodestes et provocantes ; le théâtre, le cinéma, la radio attirent dangereusement la jeunesse et lui présentent parfois des spectacles ou des récits licencieux. Ajoutons la liberté dans les fréquentations entre jeunes gens et jeunes filles, le manque de retenue dans les allures, les propos, les costumes. Comment ne pourraient pas être atteintes et dangereusement excitées, dans un tel milieu, l'imagination vive et la sensibilité aiguë d'un jeune garçon ? Comment, dans cette atmosphère empestée, pourrait ne pas s'étioler et mourir la fleur délicate qu'en lui peut-être il porte d'une vocation sacerdotale ? Nous cherchions tout à l'heure les causes de la désertion de beaucoup d'élèves de nos séminaires. L'une d'elles, et non des moindres, ne seraitelle pas la fréquentation qu'ils ne peuvent éviter, pendant les vacances surtout, de ce monde "tout entier plongé dans le mal, comme dit saint Jean, où tout est orgueil de la vie, concupiscence de la chair, concupiscence des yeux" ? C'est pour nous une terrible question de savoir comment les préserver de cette contagion qui leur entre par les yeux, par les oreilles et le coeur. Sans doute ils doivent et devront plus tard vivre au milieu de ce monde, Notre-Seigneur en a averti ses Apôtres. Du moins faudrait-il qu'une sérieuse éducation familiale et une solide formation dans les séminaires les aient instruits des dangers qu'ils courent et armés contre les inévitables tentations. Dieu qui les a choisis ferait le reste par sa grâce(3) ».

Parce que le monde est plus corrompu que dans les années 1950, les parents doivent être encore plus vigilants pour protéger leurs enfants de ses influences permissives. Lorsque le prêtre le rappelle, plusieurs parents lui rétorquent que leurs enfants devront bien un jour y être confrontés. Ce n'est pas faux, mais le catholique doit être dans le monde sans être du monde aux dires de Notre-Seigneur lui-même (Jn 15, 19).

Or, pour ne pas se laisser contaminer par lui, la prudence exige que l'on ne s'y engage pas trop tôt. En effet, à l'âge où les passions surgissent, le monde possède des attraits dont certains jeunes ont du mal à se départir.

Beaucoup d'entre eux n'ont pas encore de convictions suffisamment profondes ni de force morale assez puissante pour résister à ses séductions. Une fois pris au piège, ils entrent dans une spirale infernale et ceux qui ont la grâce d'en sortir n'en sortent pas indemnes. Saint Jean Chrysostome l'avait déjà constaté, il est impossible que la foi ne vienne pas à vaciller là où il n'y a plus la pureté de la vie. Voilà pourquoi les prêtres fidèles ont toujours mis en garde leurs ouailles non seulement contre le péché, mais contre les occasions prochaines de péché. Ici encore, je laisse la parole à Mgr MARMOTTIN :

« Nous demandons aux familles qui désirent donner un fils à Dieu, à celles qui accepteraient la vocation possible ou déclarée d'un de leurs enfants, de veiller sur leur jeunesse, de leur donner de bonne heure le sens du péché, de leur en interdire les occasions. Ce sera pour eux un souci constant, une tâche difficile ; mais en toute hypothèse, leur conscience les leur impose, et le but poursuivi en vaut certes la peine, préparer à Jésus-Christ un prêtre ! Dieu du reste les aidera en cette tâche délicate, si surtout ils élèvent leur enfant dans la foi qui les pénètre eux-mêmes, s'ils lui donnent au plus tôt le goût de la prière, l'amour de Jésus et de sa Mère, s'ils lui procurent, dès l'âge de raison, le sacrement de confirmation qui le constitue dans la force et dans la piété, et celui de l'Eucharistie qui le soumet à l'influence intime et souvent renouvelée du Souverain Prêtre (4) ».

L’importance des écoles

à l'abri du péché, il est encore nécessaire de les faire vivre dans une atmosphère pleinement chrétienne, où ils respirent le parfum de la vertu, d'où l'importance du choix de l'école. Mgr MARMOTTIN le signale :